Qu’est-ce qu’un disque dur ? Un disque dur est une mémoire de masse magnétique utilisée principalement dans les ordinateurs, mais également dans des baladeurs numériques, des caméscopes, des lecteurs/enregistreurs de DVD de salon, des consoles de jeux vidéo, etc… C’est un composant électronique permettant de stocker des données informatiques (programmes, données personnels, images…). Le premier disque dur a été inventé au début en 1956, sur demande de l'US Air Force, par l’IBM. Il s'agit du Ramac 305 (Random Access Method of Accounting and Control). Il était constitué d’un ensemble de 50 disques en aluminium de 61 centimètres de diamètre, tournant à 3600 tours par minute et recouverts d'une fine couche magnétique, permettant de stocker un total de 5 millions de caractères (5 Megaoctets ou Mo), capacité de stockage énorme pour l’époque. Ce disque proposait également un taux de transfert de 8.8 Ko/s, ridicule par rapport aux SSD actuels ayant un taux de 300 à 400 Mo/s. Il pesait également plus d'une tonne, masse astronomique par rapport aux disques durs actuels.
Sa production commerciale commence en septembre 1956 et s’étalera jusqu’en 1961, pendant ces 5 ans IBM en vendra environ 1000 unités. Son prix était de 50 000 dollars US, soit 10 000 dollars par Megaoctet. Inventé en 1956, le disque dur a été un immense progrès dans l’informatique pour le stockage de données, puis il a fait l'objet d'évolutions de capacité et de performances considérables au fil du temps, tout en voyant son coût diminuer, ce qui a contribué à la généralisation de son utilisation. Le RAMAC avait déjà un concurrent : le Univac File Computer, composé de 10 tambours magnétiques chacun d’une capacité de 180 000 caractères. Bien que ce dernier ait eu une vitesse supérieure, c’est le RAMAC, qui pouvait stocker trois fois plus d’informations, qui avait le rapport coût/performance le plus intéressant pour le plus grand nombre d’applications.
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